אודות מלגת הַר-אֶבֶן

המלגה ע"ש אבּי הר-אבן לחקר החלל בשיתוף קרן אייסף - הקרן הבינלאומית לחינוך, תוענק במטרה לקדם חוקרים מצוינים בתחומי החלל.

התכנית  בהיוועצות עם סוכנות החלל הישראלית, מיועדת לסטודנטים לתואר שני בזיקה לתחומי חקר החלל הלומדים במוסדות הלימוד בישראל בשנה"ל תשפ"ה (2024-2025).

אבּי הר-אבן, אלוף-משנה בצה"ל שהיה ראש מחקר ופיתוח במטכ״ל וחתן פרס ביטחון ישראל, מעמודי התווך של תכנית החלל הישראלית, היה מבכירי התעשייה האווירית ומנהל סוכנות החלל הישראלית בשנים 1995–2004. תחת הנהגתו הפכה ישראל לחברה מובילה במועדון המצומצם של מדינות להן יש נוכחות בחלל ותעשיית חלל מתקדמת הן בפן האזרחי והן בזה הצבאי. הר-אבן עסק רבות בקידום תחום החלל בקרב סטודנטים ובני נוער כאחד מתוך אמונה שהחלל מהווה אשנב לתחום המדעים באופן כללי ומנוף ליצירת הישגים.  

כבר בשנותיו הראשונות בתפקיד שקד הר-אבן על בניית יחסים וחתימת הסכמים לשיתוף פעולה במחקר, פיתוח ובנייה של לוויינים ומרכיביהם עם סוכנות החלל של ארצות הברית, נאס"א, עם סוכנות החלל של צרפת (CNES), עם סוכנות החלל של גרמניה (DLR), עם סוכנות החלל של הודו (ISRO) ועוד.

גולת הכותרת בפעילותה של סוכנות החלל בתקופתו של הר-אבן הייתה פרויקט האסטרונאוט הישראלי הראשון. הר-אבן היה ממובילי התהליך של בחירת האסטרונאוט וגיבוש הסיכומים עם ארצות הברית. אחרי שנים של הכנות שוגר בינואר 2003 אל"מ אילן רמון ז״ל למשימת STS-107 במעבורת החלל קולומביה. אחד הניסויים העיקריים שעשה במסגרת המשימה היה ניסוי MEIDEX לחקר סופות החול במזרח התיכון.

מיזם נוסף שהחל לקרום עור וגידים בתקופתו של הר-אבן בסוכנות החלל היה שיתוף הפעולה הישראלי-צרפתי בפיתוח לוויין ונוס (Venμs), לחקר הסביבה והחקלאות. הלוויין, ששוגר בסופו של דבר ב-2017, מצויד במצלמה מתקדמת של חברת אל-אופ ובמערכת הנעה חדשנית של רפאל, המאפשרות לו לעקוב בדיוק רב אחר שינויים זעירים בצבעים של אזורי קרקע וים, וכך לעקוב אחר שינויים סביבתיים.

הר-אבן ז"ל נפגע באורח אנוש ומת מפצעיו לאחר שנפגע מהצתת מלון האפנדי במהומות בעכו בזמן מבצע 'שומר החומות" בשנת 2021'.

בשנת 2022 התקיים לראשונה "פורום אבי הר-אבן לחלל" על ידי סוכנות החלל הישראלית, פורום שנוסד כאירוע שנתי לזכרו של הר-אבן ובו מוצגים נושאים מתחום החלל, הביטחון והטכנולוגיה.

המלגה על שמו נוסדה על ידי בני משפחתו ומוקירי זכרו וכחלק מהמורשת המפוארת אותה הותיר אחריו והיא מעודדת סטודנטים ישראלים העוסקים בקידום מחקר ופיתוח מדעי יישומי בתחומי חקר החלל.